Tampon membantu mendeteksi kontaminasi di sungai

Mereka bekerja dengan menyerap bahan kimia yang merespon sinar ultraviolet

Insinyur lingkungan Inggris telah menggunakan tampon untuk mendeteksi blackwater di aliran air alami, dan mengatakan alat yang tidak biasa itu adalah pilihan yang murah dan efektif untuk membantu mendeteksi sumber polusi.

Tim Universitas Sheffield mulai menggunakan tampon karena terbuat dari kapas alami yang tidak diolah, yang dapat menyerap sejumlah kecil bahan kimia yang disebut pencerah, yang ditemukan dalam produk rumah tangga seperti deterjen, pasta gigi, dan sampo. Bahan kimia ini menyerap sinar ultraviolet, sehingga bersinar dalam gelap.

Penyelidik sedang mencoba untuk menemukan pembangunan perumahan di mana pipa tidak terhubung dengan benar ke saluran air, yang menyebabkan kontaminasi. Ini sulit karena unduhan terputus-putus dan seringkali tidak terlihat.

Dalam percobaan laboratorium awal, mereka menemukan bahwa setelah merendam tampon selama lima detik dalam larutan yang hanya mengandung 0,01 ml deterjen per liter air, mereka dapat mengidentifikasi pencerah optik. Bahan kimia itu terlihat selama lebih dari 30 hari.

Dengan eksperimen di luar lab, para insinyur menangguhkan penyangga di permukaan 16 saluran air. Saat dipindai di bawah sinar ultraviolet, sembilan di antaranya bersinar, memeriksa keberadaan pencerah optik dan kontaminasi.

Akhirnya, dengan bantuan perusahaan air setempat, para ilmuwan mengikuti jaringan pipa kembali ke sembilan sumber kontaminasi. Secara efektif menemukan pengembangan perumahan yang membutuhkan pemeriksaan terperinci.

Hasilnya dipublikasikan di Water and Environment Journal.