Para ilmuwan menghitung bahwa itu adalah 250% lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya
Di bawah Taman Nasional Yellowstone di Amerika Serikat, terletak raksasa yang sedang tidur; kaldera vulkanik besar, yang mengandung gas dan magma bertekanan tinggi, dengan potensi untuk mengubah dunia seperti yang kita kenal jika akan meletus. Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa gunung berapi mega ini lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya, jauh lebih besar.
Studi yang dipresentasikan minggu ini pada pertemuan musim gugur American Geophysical Union, adalah yang kedua menunjukkan bahwa reservoir magma Yellowtone lebih besar dari yang diyakini sebelumnya. Yang pertama, dipresentasikan pada bulan April oleh para peneliti di University of Utah, berpendapat bahwa mereka setidaknya 50% lebih besar. Sekarang, seismolog dari universitas yang sama memperkirakan bahwa mereka 250% lebih besar.
Menurut perhitungan Prof Bob Smith dan rekan-rekannya, supervolcano ini berukuran panjang 88,5 kilometer dengan lebar 32 kilometer, dengan kedalaman antara 1 dan 14 kilometer. Berdasarkan dimensi ini, para peneliti memperkirakan bahwa itu mengandung lebih dari 240 kilometer kubik magma. Ilmuwan Jamie Ferell, yang mempresentasikan studi pertama tentang besarnya kaldera, mengatakan bahwa tidak ada ukuran sebesar ini yang pernah tercatat.
Untungnya, fakta bahwa reservoir magma lebih besar tidak berarti meningkatkan kemungkinan letusan, menurut para peneliti. Tidak diketahui kapan kaldera itu bisa meletus. Ledakan terakhirnya terjadi 640 ribu, 1,3 juta dan 2,1 juta tahun yang lalu, sehingga ada yang mengatakan bahwa letusan baru sudah dekat. Namun, belum diketahui pasti apakah akan bergejolak lagi.
Yang benar adalah bahwa jika gunung berapi mega Yellowstone meletus, itu akan menjadi bencana skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dan materi yang akan dilepaskan dari ledakan itu akan mempengaruhi iklim global. Farell ragu akan ada ledakan dalam waktu dekat, percaya bahwa tim pemantau di daerah itu akan memberikan pemberitahuan terlebih dahulu tentang setiap perubahan pergerakan magma di bawah permukaan.