Ditemukan dalam pigmen kutu daun yang bertanggung jawab untuk memetabolisme energi matahari
Menurut penelitian dari Universitas Yale , kutu daun , serangga pengganggu tanaman, kemungkinan memiliki sistem pemanenan sinar matahari .
Ada kemungkinan bahwa pigmen serangga ini memiliki kemampuan untuk menyerap energi matahari dan kemudian mengirimkannya ke mesin seluler yang bertanggung jawab untuk produksi energi tubuh .
Kutu daun, yang dikenal sebagai kutu daun , termasuk dalam subordo Sternorrhyncha . Saat ini, famili serangga fitopatogen ini memiliki sekitar 4 ribu spesies yang dikatalogkan dalam 10 famili.
Sementara serangga lain menggunakan pigmen yang disebut karotenoid untuk mempertahankan sistem kekebalan mereka, kutu daun adalah satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk mensintesis pigmen ini menggunakan cahaya bintang kita.
Dalam penyelidikannya, para ilmuwan mengukur kadar ATP (perpindahan energi antar makhluk hidup) dari beberapa kelompok kutu daun dengan kadar karotenoid yang berbeda, dengan tujuan untuk mengetahui asal mula produksi zat kimia tersebut dalam metabolismenya .
Dengan pengukuran itu, dapat disimpulkan bahwa kutu daun hijau memiliki tingkat karotenoid yang lebih tinggi, selain menghasilkan lebih banyak ATP, daripada kutu daun putih , yang kekurangan pigmen.
Kutu daun jeruk mengandung karotenoid dalam jumlah sedang. Ketika mereka ditempatkan di tempat terang, mereka meningkatkan produksi ATP, tetapi tingkat itu menurun ketika mereka ditempatkan di tempat gelap.
Setelah menguji lebih banyak jenis kutu daun, para ilmuwan menganalisis dan memurnikan karotenoid dari kutu daun oranye.
Hasil penelitian mengungkapkan bahwa pigmen inilah yang memiliki kemampuan menyerap cahaya dan mengubahnya menjadi energi. Dan sementara lebih banyak pekerjaan dan analisis akan diperlukan, hasilnya menunjukkan bahwa setidaknya kutu daun memiliki kemampuan untuk berfotosintesis .
Mengubah sinar matahari menjadi energi adalah kemampuan yang cukup umum pada makhluk hidup lain: tanaman , alga, bakteri dan beberapa jamur juga dapat mensintesis karotenoid dan di semua organisme ini pigmen merupakan bagian dari mesin fotosintesis.