Kemajuan dalam penelitian baru mengungkapkan bahwa kupu-kupu raja mungkin menggunakan tanaman obat untuk mengobati penyakit pada anak mereka.
Ecology Letters, yang memuat karya sekelompok ahli biologi dari Emory University dan University of Michigan .
Jaap de Roode, ahli biologi evolusi di Emory berkomentar: “Kami telah menunjukkan bahwa beberapa spesies Asclepias, tanaman makanan untuk larva, dapat mengurangi infeksi parasit pada kupu-kupu raja, dan kami juga menemukan bahwa kupu-kupu betina yang terinfeksi lebih suka bertelur. pada tanaman yang akan membuat anak mereka tidak terlalu sakit, menunjukkan bahwa raja telah berevolusi untuk memiliki kemampuan untuk mengobati anak mereka.”
Kemungkinan pengobatan sendiri di antara hewan sebenarnya adalah subjek yang sedikit dipelajari, meskipun beberapa ilmuwan percaya bahwa praktik ini mungkin lebih luas daripada yang diperkirakan manusia cararn. Dalam hal ini, Roode menunjukkan: “Kami percaya bahwa eksperimen kami memberikan bukti terbaik hingga saat ini bahwa serangga mempraktikkan pengobatan sendiri.” Thierry Lefebre, kolaborator De Roode berkomentar bahwa “Hasilnya juga menarik karena perilakunya bersifat lintas generasi”.
Mark Hunter, ahli ekologi kimia di University of Michigan, berkomentar bahwa sangat penting untuk menyelidiki lebih lanjut tentang subjek ini, karena dapat memiliki implikasi bagi kesehatan manusia: “Studi tentang organisme yang menggunakan pengobatan sendiri memberi kita petunjuk sebagai senyawa mana yang layak diselidiki karena potensinya sebagai obat bagi manusia. Para peneliti telah mempelajari jenis daun yang dimakan primata di hutan, tetapi penelitian ini dengan kupu-kupu mengungkapkan bahwa bahkan serangga di kebun kita sendiri dapat memberikan indikasi yang berguna tentang apa yang mungkin berguna sebagai obat.”