Mereka menemukan empat gas baru, yang diproduksi oleh manusia, yang menghancurkan lapisan pelindung atmosfer
Lapisan ozon diperlukan untuk melindungi makhluk hidup di Bumi dengan menghalangi sinar UV yang dapat menyebabkan kanker pada manusia dan masalah reproduksi pada hewan. Para ilmuwan di University of East Anglia telah mengidentifikasi empat gas baru buatan manusia yang berkontribusi terhadap penipisannya dan mereka masih belum tahu apa penyebabnya.
Pada tahun 1985, ilmuwan dari British Antarctic Survey (BAS) menemukan lubang besar di lapisan ozon di atas Antartika, akibat dari emisi gas chlorofluorocarbon (CFE). Gas-gas ini ditemukan di produsen aerosol seperti deodoran atau repellents dan produsen pendingin, sehingga pada tahun 1987 disepakati untuk mengurangi penggunaannya dan pada tahun 2010 dilarang sepenuhnya di seluruh dunia.
Para peneliti menemukan gas baru dengan mengekstraksi dan menganalisis udara dari salju abadi. Salju abadi adalah salju yang tidak pernah mencair dan dapat menunjukkan apa yang ada di atmosfer bahkan 100 tahun yang lalu. Tiga dari gas tersebut adalah CFC dan yang lainnya adalah hidroklorofluorokarbon (HCFC). Setelah menganalisis sampel udara saat ini, diperkirakan sekitar 74.000 ton gas ini telah dikirim ke atmosfer dan dua di antaranya terakumulasi pada tingkat yang signifikan.
Dr Johannes Laube, pemimpin penelitian, menganggap perlu untuk mengidentifikasi emitor gas ini sesegera mungkin, karena mereka dapat berkontribusi pada perusakan lapisan ozon. Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Geoscience .