Spesies aseksual memperbaharui cadangan enzim yang melindungi DNA dari penuaan
Di University of Nottingham, para peneliti mengamati bahwa cacing planaria mampu mengatasi penuaan, suatu bentuk ‘keabadian’.
Menurut penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the US National Academy of Sciences, ketika cacing ini bereproduksi, mereka memperbarui cadangan enzim kunci (telomerase), yang melindungi DNA dari penuaan. Ini hanya terjadi pada cacing yang bereproduksi secara aseksual (yang membelah untuk menghasilkan individu baru), yang menyiratkan potensi regenerasi tak terbatas .
Para peneliti telah berusaha memahami bagaimana cacing planaria menggantikan jaringan tua atau sel yang rusak . “Kami telah mempelajari dua jenis cacing planaria, yang bereproduksi secara seksual, dan yang bereproduksi secara aseksual, hanya membelah menjadi dua. Keduanya tampaknya beregenerasi tanpa batas dengan menumbuhkan otot baru, kulit, jeroan dan bahkan seluruh otak berulang-ulang”, jelas Aziz Aboobaker , salah satu ilmuwan yang berpartisipasi dalam penelitian tersebut.
Biasanya, ketika sel punca membelah , seperti untuk menyembuhkan luka, selama reproduksi, atau pertumbuhan, mereka mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan . Ini berarti bahwa mereka tidak lagi mampu membelah dan karena itu kurang mampu menggantikan sel-sel khusus yang kelelahan di jaringan tubuh kita. Penuaan kulit mungkin adalah contoh yang paling terlihat dari efek ini. Cacing planaria entah bagaimana mampu menghindari proses penuaan dan membuat sel mereka terus membelah, merinci peneliti.
Karakteristik yang berkaitan dengan penuaan sel berkaitan dengan panjang telomer . Agar dapat tumbuh dan berfungsi secara normal, sel-sel dalam tubuh kita harus terus membelah untuk menggantikan sel-sel yang rusak atau aus. Selama proses pembelahan ini, salinan materi genetik harus diteruskan ke generasi sel berikutnya.
Informasi genetik di dalam sel diatur pada untaian DNA bengkok yang disebut kromosom. Di ujung garis ini ada semacam ‘topi’ pelindung yang disebut telomer. Setiap kali sel membelah, tutup telomer memendek. Ketika terlalu pendek , sel kehilangan kemampuannya untuk memperbarui dan membelah. Oleh karena itu, pada hewan abadi , orang akan mengharapkan sel yang dapat mempertahankan panjang telomer tanpa batas sehingga mereka dapat terus bereplikasi, dan memang cacing planaria secara aktif mempertahankan ujung kromosom dalam sel induk dewasa, yang mengarah pada keabadian teoretis.
Dalam studi sebelumnya, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa telomer dapat dipertahankan oleh aktivitas enzim yang disebut telomerase. Pada sebagian besar organisme yang bereproduksi secara seksual, enzim paling aktif selama perkembangan awal. Jadi seiring bertambahnya usia , telomer mulai memendek.
“Cacing planaria aseksual menunjukkan potensi untuk mempertahankan panjang telomer selama regenerasi. Data kami memenuhi salah satu prediksi tentang apa yang diperlukan hewan untuk berpotensi abadi. Tujuan kami selanjutnya adalah untuk memahami mekanisme secara lebih rinci dan memahami lebih banyak tentang bagaimana hewan abadi akan berevolusi,” jelas Abookaber.
Tunggu sebentar
Berikut adalah contoh bagaimana worm ini beregenerasi
Tunggu sebentar