Hampir 20 tahun setelah dikomersialkan, mereka telah meningkatkan produksi pertanian lebih dari $98 miliar dolar dan telah menghemat sekitar 473 juta kilo pestisida
Tanaman transgenik telah menjadi subyek kontroversi besar. Hampir 20 tahun setelah dikomersialkan, mereka telah meningkatkan produksi pertanian lebih dari $98 miliar dolar dan telah menghemat sekitar 473 juta kilo pestisida. Namun, perdebatan tentang dampak sosial, lingkungan dan ekonomi terus berlanjut.
Tiga pertanyaan penting muncul ketika berbicara tentang tanaman transgenik; Apakah mereka menciptakan pembunuh gulma yang tahan terhadap herbisida? Apakah mereka penyebab bunuh diri massal petani di India? Apakah transgen menyebar di antara tanaman, mempengaruhi tanaman lain? Selanjutnya, beberapa mitos dan kebenaran akan diklarifikasi.
Pada akhir 1990-an, kapas GM diadopsi secara luas oleh petani di Amerika Serikat. Tanaman yang dimodifikasi mentolerir herbisida glifosat dan bekerja dengan baik untuk sementara waktu. Namun, mulai tahun 2004, bayam tahan herbisida muncul di Georgia dan menyerbu ladang kapas. Sejak tahun 1996, 24 spesies gulma yang resisten terhadap glifosat telah dihitung. Sekarang, mereka ditemukan di negara-negara seperti Brasil, Australia, Argentina, dan Paraguay.
Sebuah studi yang dilakukan oleh perusahaan konsultan PG Economics dari Inggris menemukan bahwa dari kedatangan kapas transgenik antara tahun 1996 dan 2011, 6,1%, yaitu 15,5 juta kilogram, herbisida diselamatkan. Yang berarti peningkatan 8,9% dalam koefisien dampak lingkungan. Menjadi tanaman industri, menggunakan transgenik kurang berbahaya bagi lingkungan daripada metode konvensional.
Vandana Shiva, seorang aktivis lingkungan dan feminis India, menyatakan bahwa 270.000 petani India telah melakukan bunuh diri sejak Monsanto memasuki pasar. Mahalnya harga benih transgenik menyebabkan benih yang dijual dicampur dengan benih biasa. Penipuan ditambah dengan informasi yang salah tentang produk dan lanskap keuangan yang sulit mendorong banyak petani untuk bunuh diri. Namun, tingkat bunuh diri adalah 20.000 orang per tahun sejak sebelum kedatangan transgenik.
Di Meksiko, tempat lahir jagung, ditemukan pada tahun 2000 bahwa biji-bijian lokal dari negara bagian Oaxaca mengandung segmen DNA dari jagung transgenik Monsanto. Karena komersialisasi jagung transgenik di dalam negeri tidak disetujui, transgen harus berasal dari jagung yang diimpor dari Amerika Serikat. Pada tahun 2009, Elena lvarez-Buylla, dari National Autonomous University of Mexico, dan Alma Piñeyro-Nelson, dari University of California Berkeley, melakukan penelitian di 23 kota di Oaxaca dan menemukan jagung dengan keberadaan transgenik. Selain itu, mereka menemukan bukti jagung yang diubah di 1.765 rumah di Meksiko.
Sejauh ini, tidak ada konsekuensi negatif yang ditemukan, ditambah beberapa ilmuwan mengkhawatirkan integritas jagung Meksiko. Rasa, penampilan, dan nilai gizinya dapat terpengaruh, yang akan memiliki dampak ekonomi dan sosial yang sangat besar. Budaya Meksiko memiliki keterikatan emosional yang besar dengan makanan kuno.