Selama epidemi terbesar di dunia, kadar timbal di atmosfer menurun
Black Death melanda Eropa selama periode 1346-1353, menewaskan 200 juta orang sebagai wabah paling mematikan yang diketahui dalam sejarah manusia.
Sekarang, analisis es kuno yang berasal dari hari-hari gelap itu telah mengungkapkan kekhasan wabah itu? Dan para peneliti mengatakan penemuan itu memberikan bukti bahwa tingkat alami timbal di atmosfer seharusnya nol.
Ketika penyakit itu menyerang, itu menyebabkan kejutan besar bagi populasi yang terinfeksi, menghancurkan seluruh industri manusia ketika komunitas yang terkena dampak mencoba untuk pulih dari kerusakan.
Salah satu industri yang terpengaruh ini, menurut sejarawan Alexander More dari Universitas Harvard, adalah penambangan dan peleburan timah oleh pekerja abad pertengahan — dan berkat penelitian baru timnya, kami memiliki lebih dari sekadar catatan sejarah untuk membuktikannya.
Setelah menganalisis inti es kuno yang diekstraksi dari gletser di Pegunungan Alpen Swiss-Italia, tim hanya menemukan satu contoh dalam 2.000 tahun terakhir ketika pembacaan atmosfer timbal turun ke tingkat yang dapat diabaikan.
Pukulan itu terjadi antara tahun 1349 dan 1353 – periode di mana Black Death secara efektif menghentikan industri timah abad pertengahan. Hal ini membuat para peneliti tertarik.
Fakta bahwa tingkat timbal tampaknya telah meningkat pada awal dan akhir Black Death menunjukkan bahwa kontaminasi timbal di lingkungan bukanlah sesuatu yang dimulai dengan Revolusi Industri dan bahwa kontaminasi semacam itu dapat tetap ada di bumi hingga dua milenium.
Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal GeoHealth , penting karena menunjukkan bahwa meskipun timbal adalah logam alami, tidak boleh ada pada tingkat yang layak di alam.
Mengingat semua yang kita ketahui tentang timbal dan betapa buruknya itu bagi kita, garis dasar baru itu adalah ukuran yang sangat berharga – bahkan jika itu berarti kenyataan yang cukup suram.